Medžiagų apykaita — tai cheminių reakcijų visuma organizme: maisto medžiagų apdorojimas, virškinimas, deguonies išnešiojimas po audinius kraujo pagalba ir t. t.
Medžiagų apykaita yra skirstoma į tris grupes:
I. Lėta
II. Normali
III. Greita
Kiekvienas žmogus gali įvertinti individualiai savo medžiagų apykaitą. Įprastai, atsižvelgiant į organizmo poreikį tuštintis sprendžiame apie medžiagų apykaitą. Sveikas suaugęs žmogus tuštinasi valingai. Tuštinimosi refleksą reguliuoja smegenų žievė, kuri reguliuoja nevalingo tuštinimosi centrą, esantį nugaros smegenų juosmeninėje ir kryžmeninėje dalyse. Normaliai žmogus tuštinasi suformuotomis išmatomis, paprastai 1 kartą per dieną (normali medžiagų apykaita), tačiau dažnis gali svyruoti individualiai – nuo kelių kartų per dieną (greita medžiagų apykaita) iki karto per kelias dienas (lėta medžiagų apykaita). Informaciją pateikė Sandra Bardauskienė.